2. 나탄, 말이 많은 아이
나팔 부는 백조 루이스 이야기가 우화라면, 나탄이란 아이의 이야기는 특정한 종류의 음성 문제를 겪는 많은 아이들이나 성인들의 전형이라고 할 수 있다. 루이스가 말을 할 수 없었던 반면 나탄은 잠시도 가만히 있을 수 없었다. 나탄의 젊은 엄마인 리디아는 정식 간호사였는데 나탄을 언어청각클리닉에 데리고 왔었다. 이유는 귀, 코 및 목 전문가(이비인후과 전문의) 선생님이 이 만 4세 된 나탄에게 음성치료를 권했기 때문이다. 엄마와 치료실에 안내되어 갔을 때 나탄은 좀 긴장하고 두려워하는 것 같아 보였지만 대담하고 명랑하게 보이도록 애를 쓰고 있었다. 나탄은 나이에 비해 몸집이 작았고 말랐다."안녕? 나탄"이라고 물어보았을 때 나탄은 겁을 먹은 채로 미소를 지었지만 곧 "네"라고 좀 크고 거친 목소리로 말하였다. 임상가가 나탄의 목소리 문제에 관해 엄마와 이야기를 하고 있는 동안 나탄은 가만히 의자에 앉아 있지 못했다. 끊임없이 몸을 흔들거나 자세를 바꾸고 옆 테이블 위에 놓인 유아책도 잠시 쳐다보았다. 그리고 주의 깊게 틈틈이 가구가 놓인 작은 치료실을 눈여겨보았다. 그러고 나서 갑자기 임상가와 이야기하고 있는 엄마의 말을 가로막으며 소리쳤다."엄마, 여기는 주삿바늘이 없어요."나탄의 음성 역시 안도감을 나타냈다. 엄마는 자신이나 남편도 나탄의 음성이 뭔가 잘못되었을 거라고는 생각해 본 적이 없다고 했다. 가족담당 의사의 권유로 그녀는 나탄을 이비인후과 전문의에게 데리고 갔고 그 전문의는 나탄의 음성을 자세히 듣고, 나탄의 후두 룰 조사했다. 그러고 나서 나탄의 어머니에게 나탄의 성대에 작은 혹들이 있어서 음성이 거칠다고 말해 주었다. 그 전문의는 나탄에게 음성 평가와 치료를 권했다. 나탄의 어머니는 또한 나탄의 말솜씨가 꽤 우수하다고 말했다. 나탄은 일찍 말을 하기 시작했으며 말을 쉬는 적이 결코 없었다. 임상 가는 나탄이 만 4세보다는 만 10세에 더 가깝게 말하는 것을 주시했다. 나탄은 길고 복잡한 문장들로 이야기했다. 그러나 문제는 나탄이 또한 집에서도 끊임없이 말을 한다는 것이었다. 혼자 놀고 있거나 다른 아이들과 놀고 있을 때도 이야기했다. 매일 밤 그날 있었던 일들을 꼼꼼히 세어가면서 혼자 말하다 잠들었다. 나탄은 자기 이야기를 들어줄 사람이 필요하지 않았다. 자신이야말로 이야기를 가장 잘 들어주고 가장 주의 깊게 들어주며, 언제나 들어주는 사림이었기 때문이다. 욕실에서 스스로 무언가를 가르치고 놀이터에서는 다른 아이들에게 소리치고 그의 비범한 언어 능력으로 누나를 쥐어 흔들었고 엄마에게 늘 이야기했다. 심지어 갓 태어난 남동생에게 끊임업이 말을 했다. 이른 오후까지 나탄의 엄마는 나탄에게 제발 조용히 하라고 달랬고, 늦은 오후가 될 때까지 말을 그만하라고 계속해서 말하다 못해, 저녁이 되면 그냥 나탄이 혼자 있게 내버려 둬 나탄은 혼자서 끊임없이 말할 수 있었다. 너무 많이 말을 한다는 것만으로 태도에 문제가 되는 것은 아니다. 나탄은 장난감 레슬러를 갖고 놀길 좋아했다. 이런 놀이를 하는 동안 나탄은 크고 거친, 강한 목소리로 이야기했다. 볼록한 가슴과 긴장한 목 근육으로 승자와 패자를 명하고 반칙을 한 사람들을 꾸짖고, 승자들을 칭찬하고 패자들에겐 창피를 주고 주위에 없는 관중들을 흥분시키곤 했다. 크고 떠들썩한 목소리로 나무, 꽃, 벌꿀, 나비, 집에서 기르는 두 마리의 개, 그리고 네 마리 고양이 새끼들에게 말하였다. 늘 말을 함으로써 나탄은 많은 사촌들, 친할머니와 외할머니 그리고 말은 은이고 침묵은 금이라고 믿고 계신 친할아버지를 지치게 했다. 친할아버지의 평소와는 다른 이런 생각은 나탄의 비정상적인 말솜씨 때문이라고 모든 사람이 믿었다. 이렇게 지나친 말과 몹시도 긴장된 상태로 하는 말의 태도로 인해 성대에 두 혹이 생기게 되었다. 그의 음성은 아주 거칠었다. 이 거친 음성은 늘 지속되어 나탄의 부모들도 결코 나탄의 정상적인 음성을 들어본 적이 없었다. 그들은 나탄의 거친 음성이 그의 정상적인 음성이라고 생각했던 것이다. 나팔 부는 아기 백조나 나탄의 경우는 두 가지 음성 문제를 보여준다. 음성이 없는 것, 그리고 음성이나 말을 지나치게 사용하는 것이다. 나팔 부는 아기 백조와는 달리 사람들은 후두를 수술로 제거해야 하는 암 같은 질병 때문에 음성을 잃을 수 있다.
출처:학지사
지은이:M.N.Hegde